水稻主要分为粳稻和籼稻两大类栽培稻。粳稻主产于我国黄河流域、北部和东北部，较耐冷寒；而籼稻属于耐热短日照生态型，主要分布于广东、广西、云南、海南、福建、湖南、湖北和秦岭以南较低海拔地区。籼稻和粳稻在特征、口感、淀粉成分等方面均存在明显的差别。

一般来讲，粳稻加工的大米（粳米）粒形短圆宽厚，腹白和心白较少，耐压性强，加工不易折断，粘性较强。而籼稻加工的大米（籼米）粒型细长扁平，腹白较多，耐压性差，加工时易折断，粘性较差。

粳米含有的支链淀粉多、直链淀粉少，粳米煮出来的米饭较软、粘性较强；籼米含有的直链淀粉多、支链淀粉少，籼米煮出来的米饭相对松散、粘性弱，比较适合做炒饭。